Wie Aachens erster Statistikchef die Stadt erfasste

Von der Redaktion Bocian-Montagen.de · Stand: 17. August 2026

Als Dr. Max Mendelson am 1. August 1901 die Leitung des neu gegründeten Statistischen Amtes der Stadt Aachen übernahm, begann er praktisch bei null. Berichte entstanden mitunter bis tief in die Nacht. Innerhalb von knapp 14 Jahren schuf Mendelson die Grundlagen für eine systematische Erfassung des städtischen Lebens.

Von Wetzendorf über die Handelskammer nach Aachen

Mendelson wurde 1875 in Wetzendorf im heutigen Sachsen-Anhalt geboren. In Halle studierte er Volkswirtschaft und Rechtswissenschaft und promovierte anschließend zum Dr. phil. 1898 kam er als Assistent zur Aachener Handelskammer. Drei Jahre später berief ihn die Stadt Aachen zum ersten Direktor ihres Statistikamtes.

Seine Arbeit beschränkte sich nicht auf Zahlenkolonnen. Mendelson unterrichtete an der höheren Handelsschule und sprach öffentlich über Themen wie Wohnungsfragen, Sterblichkeit und Witterung sowie die Bedeutung statistischer Daten für Verwaltung und Gesetzgebung.

Ein neues Amt zählt Bevölkerung, Berufe und Wohnungen

Das Statistische Amt sammelte die städtischen Daten und erstellte den jährlichen Verwaltungsbericht. Hinzu kamen Wahllisten und organisatorische Arbeiten für Reichstags-, Landtags- und Stadtverordnetenwahlen.

Den Kern bildeten Berufs-, Gewerbe-, Volks- und Wohnungszählungen. Bereits 1901 wurden Aachener Schülerinnen und Schüler nach ihren Berufswünschen für die Zeit nach der Volksschule befragt. Je nach Arbeitsaufkommen beschäftigte das Amt zwischen fünf und zwölf Mitarbeitende.

Mendelson wirkte außerdem im Verband Deutscher Städtestatistiker mit und war Mitautor des „Statistischen Jahrbuchs Deutscher Städte“ von 1910.

Ein Ehrengrab und verlorene Veröffentlichungen

Nach Beginn des Ersten Weltkriegs wurde Mendelson eingezogen. Er starb am 18. Mai 1915 nach schwerer Verwundung in einem Feldlazarett in Russland. Sein Ehrengrab befindet sich auf dem Aachener Waldfriedhof nahe dem Bismarckturm. Gustav Elfert, seit 1910 wissenschaftliche Hilfskraft im Amt, übernahm seine Aufgaben.

Viele Veröffentlichungen aus Mendelsons Amtszeit gingen verloren, als das Amt im Zweiten Weltkrieg zweimal zerstört wurde. Grundlage dieses Beitrags ist eine Mitteilung der Stadt Aachen, die sich auf das Statistische Jahrbuch und Bestände des Aachener Stadtarchivs stützt. Bis August 2027 veröffentlicht die Statistikstelle weitere Beiträge zu 125 Jahren kommunaler Statistik.

Quelle: City of Aachen Press Releases