2. August 1934: Wie Hindenburgs Tod Hitlers Macht festigte

Am 2. August 2026 jährt sich der Tod Paul von Hindenburgs zum 92. Mal. Sein Tod im Jahr 1934 beseitigte die letzte persönliche Trennung zwischen Reichspräsidentschaft und Reichskanzleramt: Adolf Hitler vereinigte beide Ämter und baute seine bereits bestehende Diktatur weiter aus. Der nächste entscheidende Termin folgte am 19. August 1934, als das Regime die Machtkonzentration durch eine Volksabstimmung bestätigen ließ.

Von der Redaktion von Bocian-Montagen.de | Stand: 2. August 2026

Der 2. August 1934 markierte keinen gewöhnlichen Amtswechsel

Paul von Hindenburg starb am Morgen des 2. August 1934 auf seinem ostpreußischen Gut Neudeck. Der 86-jährige Reichspräsident war seit 1925 Staatsoberhaupt der Weimarer Republik gewesen. Am 30. Januar 1933 hatte er Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannt – eine Entscheidung mit weitreichenden Folgen für Deutschland.

Als Hindenburg starb, war die parlamentarische Demokratie bereits weitgehend zerstört. Das Ermächtigungsgesetz vom 24. März 1933 hatte der Regierung ermöglicht, Gesetze ohne Zustimmung des Reichstags und sogar abweichend von der Verfassung zu beschließen. Parteien und Gewerkschaften waren zerschlagen oder zur Selbstauflösung gezwungen worden, politische Gegner wurden verfolgt.

Hindenburg war deshalb 1934 kein wirksamer Hüter der Demokratie mehr. Dennoch besaß sein Amt eine eigenständige verfassungsrechtliche Stellung. Der Reichspräsident war Staatsoberhaupt und Oberbefehlshaber der Reichswehr. Mit seinem Tod fiel eine institutionelle Schranke weg, die Hitlers Zugriff auf die gesamte Staatsgewalt zumindest formal begrenzt hatte.

Das Gesetz war schon vor Hindenburgs Tod vorbereitet

Die nationalsozialistische Führung wartete nicht erst den Tod des Reichspräsidenten ab. Bereits am 1. August 1934 beschloss die Reichsregierung das „Gesetz über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reichs“. Es sollte mit Hindenburgs Tod in Kraft treten.

Das Gesetz bestimmte, dass das Amt des Reichspräsidenten mit dem des Reichskanzlers verbunden werde. Die bisherigen Befugnisse des Staatsoberhaupts gingen damit auf Hitler über. Er führte fortan die Bezeichnung „Führer und Reichskanzler“.

Diese Abfolge ist für die historische Einordnung entscheidend: Die Machtübernahme geschah nicht spontan in den Stunden nach Hindenburgs Tod. Sie war politisch geplant und rechtlich vorbereitet worden. Zugleich stand die Zusammenlegung der Ämter im Widerspruch zur Weimarer Reichsverfassung, die unterschiedliche Aufgaben und Legitimationen für Reichspräsident und Reichskanzler vorsah.

Eine kurze Zeitleiste der Machtkonzentration

• 30. Januar 1933: Hindenburg ernennt Hitler zum Reichskanzler.
• 27. Februar 1933: Der Reichstagsbrand liefert den Vorwand für massive Grundrechtseinschränkungen.
• 24. März 1933: Das Ermächtigungsgesetz entmachtet das Parlament weitgehend.
• 30. Juni bis 2. Juli 1934: Beim sogenannten Röhm-Putsch lässt das Regime zahlreiche Menschen ermorden.
• 1. August 1934: Die Regierung beschließt die Vereinigung der höchsten Staatsämter.
• 2. August 1934: Nach Hindenburgs Tod übernimmt Hitler die Befugnisse des Reichspräsidenten.
• 19. August 1934: Eine Volksabstimmung soll die Zusammenlegung nachträglich legitimieren.

Der persönliche Eid band die Reichswehr an Hitler

Noch am 2. August 1934 erhielt die Machtverschiebung eine zusätzliche militärische Dimension. Angehörige der Reichswehr wurden nicht mehr auf Verfassung, Volk oder Staat, sondern persönlich auf Adolf Hitler vereidigt. Der neue Eid verlangte unbedingten Gehorsam gegenüber seiner Person.

Das bedeutete nicht, dass jeder Soldat automatisch zum überzeugten Nationalsozialisten wurde. Der persönliche Treueid schuf jedoch eine starke moralische und militärische Bindung. Später beriefen sich manche Offiziere auf diesen Eid, wenn sie ihre lange Loyalität gegenüber Hitler erklärten oder Widerstand als Pflichtverletzung empfanden.

Der Vorgang zeigt, wie das Regime staatliche Institutionen umformte: Herrschaft wurde nicht nur über Gesetze, Gewalt und Propaganda abgesichert. Sie wurde auch durch persönliche Loyalitätsverhältnisse organisiert. Aus einem Amtseid gegenüber einer staatlichen Ordnung wurde ein Treueversprechen gegenüber dem Diktator.

Warum Hindenburgs Rolle bis heute umstritten ist

Paul von Hindenburg wurde nach dem Ersten Weltkrieg als militärische und nationale Symbolfigur verehrt. Seine Wahl zum Reichspräsidenten im Jahr 1925 brachte einen erklärten Monarchisten an die Spitze der Republik. In seiner zweiten Amtszeit regierte Deutschland zunehmend mithilfe von Präsidialkabinetten und Notverordnungen, während der Reichstag an Einfluss verlor.

Hindenburg schuf die nationalsozialistische Diktatur nicht allein. Ihre Durchsetzung beruhte auf Hitler, der NSDAP, staatlicher Gewalt, willigen Eliten, wirtschaftlichen Unterstützern sowie Millionen Anhängern und Mitläufern. Dennoch trugen Hindenburg und sein politisches Umfeld Verantwortung dafür, Hitler die Kanzlerschaft und damit den Zugang zu staatlichen Machtmitteln eröffnet zu haben.

Sein Tod wird deshalb nicht nur als biografisches Datum betrachtet. Er macht sichtbar, wie konservative Eliten glaubten, Hitler in eine Regierung einbinden und kontrollieren zu können. Tatsächlich nutzte die NS-Führung die vorhandenen Institutionen, beseitigte ihre Grenzen und ersetzte sie schrittweise durch eine auf Hitler zugeschnittene Herrschaftsordnung.

Der 2. August 1945 setzte einen gegensätzlichen Wendepunkt

Elf Jahre nach Hindenburgs Tod endete am 2. August 1945 die Potsdamer Konferenz. Die führenden Vertreter der Vereinigten Staaten, der Sowjetunion und Großbritanniens berieten dort über den Umgang mit dem besiegten nationalsozialistischen Deutschland und die europäische Nachkriegsordnung.

Zu den Leitlinien für Deutschland gehörten Entmilitarisierung, Entnazifizierung und Demokratisierung. Das Land war in Besatzungszonen geteilt; zugleich traten die politischen Gegensätze zwischen den westlichen Alliierten und der Sowjetunion immer deutlicher hervor. Aus diesen Spannungen entwickelten sich unterschiedliche Ordnungen, die 1949 in die Gründung der Bundesrepublik Deutschland und der Deutschen Demokratischen Republik mündeten.

Damit verbindet der Kalender zwei sehr unterschiedliche historische Situationen: Am 2. August 1934 konzentrierte das NS-Regime die Macht auf Hitler. Am 2. August 1945 berieten die Siegermächte über die politische Neuordnung nach dem Zusammenbruch dieser Diktatur.

Am 19. August 1934 folgte die inszenierte Bestätigung

Der nächste überprüfbare Meilenstein nach Hindenburgs Tod ist die Volksabstimmung vom 19. August 1934. Die Bevölkerung sollte nachträglich über die Vereinigung der Ämter von Reichspräsident und Reichskanzler entscheiden. Das Regime verkündete eine deutliche Zustimmung.

Das Ergebnis entstand jedoch nicht unter den Bedingungen einer freien Demokratie. Oppositionelle Organisationen waren verboten, Gegner wurden verfolgt, Medien gleichgeschaltet und die öffentliche Debatte von nationalsozialistischer Propaganda beherrscht. Zudem war die Machtübertragung bereits vor der Abstimmung vollzogen worden.

Der 19. August war daher keine offene Entscheidung über Deutschlands politischen Kurs. Die Abstimmung diente vor allem dazu, einer bereits etablierten Diktatur den Anschein unmittelbarer Zustimmung zu verleihen. Gerade diese Verbindung aus vorbereiteter Rechtsänderung, institutionellem Druck und nachträglicher Bestätigung macht den August 1934 zu einem zentralen Abschnitt deutscher Geschichte.

Quelle: Deutsches Historisches Museum